El nuevo libro de Javier Cercas relata los últimos 50 años de la historia de España, que son los del diario El País, a través de un recorrido personal y una lúcida reflexión sobre los vínculos entre periodismo, literatura, política y libertades. El diario El País salió a la calle el 4 de mayo de 1976, menos de seis meses después de la muerte de Franco, cuando el camino a la democracia apenas empezaba a atisbarse. La idea del periódico se incubó entre un grupo de editores e intelectuales que, en las postrimerías del franquismo, buscaba un instrumento de reforma del régimen, de talante liberal y vocación europeísta, que contribuyera a suturar las heridas provocadas por la guerra civil y la dictadura y a hallar una salida sin traumas del franquismo. Su éxito fue fulgurante. A los 50 años de ese momento fundacional de la historia reciente española, Javier Cercas asumió el reto de contar la historia de un país a través de la de su periódico de referencia; pero El periódico de la democracia no es solo una historia personal de ese periodo: es también una reflexión acerca de la relación del periodismo con la literatura, una crónica de la formación intelectual de un escritor y un homenaje a la importancia de la prensa en la construcción y la defensa de las libertades.
Sobre el autor y su obra la crítica ha dicho:
«Uno de los mejores escritores de nuestra lengua». Mario Vargas Llosa
«El incontestable jefe de filas de su generación de escritores hispanohablantes [...]. Uno de los escritores más importantes de nuestro tiempo». Olivier Mony, Sud-Ouest
«Ha contribuido como muy pocos escritores de cualquier lengua a transformar la literatura actual».Jordi Gracia, El País
«El más grande escritor contemporáneo español». Yann Perreau, Les Inrockuptibles
«Probablemente el más grande novelista español vivo». Duncan Wheeler, The White Review