Bill Bryson nació el 8 de diciembre de 1951 en Des Moines, Iowa (Estados Unidos), estudió en la Universidad de Drake, abandonando los estudios para viajar por Europa. Durante una época, en el Reino Unido, trabajó en un hospital psiquiátrico donde conoció a su esposa. Regresó a Estados Unidos para acabar su carrera, y en 1977 se asentó en el Reino Unido.

Bryson trabajó como periodista, como subeditor de negocios en The Times y posteriormente en The Independent. En 1987 dejó el periodismo para dedicarse en exclusiva a la escritura.

Es autor de libros superventas como Una breve historia de casi todo —Premio Aventis de libros de ciencia y finalista del Samuel Johnson—, Un paseo por el bosque, 1927: un verano que cambió el mundo o El cuerpo humano. Bryson es miembro de la Orden del Imperio Británico, y ha recibido relevantes premios y honores durante su trayectoria.