Gian Piero Brunetta nació el 20 de mayo de 1942) es un crítico de cine, historiador de cine y académico italiano. Profesor de historia y crítica cinematográfica en la Universidad de Padua, es conocido por ser el autor de una importante obra en cuatro volúmenes dedicados a la historia del cine italiano (Storia del cinema italiano, Editori Riuniti).
Nacido de Padres venecianos desplazados durante la Segunda Guerra Mundial, se graduó en la Universidad de Padua en 1966 con una tesis sobre la formación de la teoría y la crítica del cine en Italia en los años treinta y la génesis de la idea del neorrealismo. Su formación está liderada por maestros como Gianfranco Folena y Sergio Bettini: de ahí sus intereses de tipo semiótico y lingüístico con los narratológicos y la historia del Arte Contemporáneo. A partir de la segunda mitad de los años setenta su obra adquiere una dimensión histórica. Ha dirigido varios ciclos de cine y colaborado con el periódico La Repubblica y con numerosas revistas literarias y cinematográficas italianas y extranjeras. Colaboró con el director Gianfranco Mingozzi para los programas de televisión L''ultima diva: Francesca Bertini (1982) y Storie di cinema e di emigranti (1988), y fue consultor para la película Splendor (1988), de Ettore Scola.
Ha comisariado importantes exposiciones de arte italiano (pintura con luz para la exposición Palazzo Grassi; L''arte italiana, 1900-1945, en 1989), así como los once vídeos para la exposición Cinecittà la città del cinema (1995). Concibió y editó la radio radioceluloide y concibió y dirigió la exposición la guerra lontana (Museo della guerra, Rovereto, 1985).
En 1995 fue nombrado comandante de la República italiana. El 16 de noviembre de 2017 recibió el Premio "Antonio Feltrinelli" de la Accademia dei Lincei. El 12 de junio de 2001 se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Turín.