Hale nació el 26 de enero de 1974 en Salt Lake City de Wallace y Bonnie Bryner. Es la hija mediana de cinco hijos; tiene dos hermanas mayores, una hermana menor y un hermano menor. A ella le gustaba escribir, leer y actuar cuando era niña; a menudo creaba obras de teatro que representaba con amigos. También comenzó a escribir libros de fantasía a los 10 años, a menudo presentándose a sí misma como protagonista.

Sus maestros de escuela primaria animaron sus esfuerzos creativos; y, en cuarto grado, Hale anunció que quería ser escritora de adulta. En la secundaria, Hale participó en la revista literaria de la escuela. El autor Dean Hughes visitó su clase de inglés. Luego asistió a West High School , donde cultivó su pasión por el inglés y el teatro. Tomó una clase de escritura creativa y trabajó como editora de ficción para la revista literaria de su escuela secundaria.

Participó en producciones teatrales tanto escolares como comunitarias, incluido The Secret Garden. Hale también participó en concursos de teatro y viajó por Utah y los Estados Unidos con un grupo de teatro de improvisación cuyas producciones destacaron una variedad de temas de adolescentes. Conoció a su cónyuge, Dean Hale, estudiante de primer año en West High School; también estuvo involucrado en el teatro. Hale ha dicho que su experiencia en el teatro ha mejorado sus habilidades de escritura, particularmente en la creación de personajes y la construcción del mundo.

Asistió a la Universidad de Utah , con especialización principalmente en inglés y teatro antes de decidir dedicarse exclusivamente a la primera. Sirvió como misionera para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Paraguay durante 18 meses antes de graduarse con una licenciatura en inglés de la Universidad de Utah en 1998. Más tarde obtuvo una maestría en Escritura creativa de la Universidad de Montana. Mientras estudiaba en la Universidad de Montana, Hale escribió 100 historias cortas y envió muchas para su publicación, pero ninguna fue aceptada.

Antes de convertirse en un escritor a tiempo completo, Hale participó en el escenario y la comedia de improvisación , estudió en México y el Reino Unido , y trabajó como diseñador de instrucción. Comenzó a escribir The Goose Girl mientras estaba en su programa de escritura de posgrado, y trabajó en sus borradores durante la pausa del almuerzo mientras trabajaba en su trabajo de diseño instruccional. Originalmente planeó trabajar en ficción literaria, publicando cuentos y enseñando inglés, antes de escribir libros para niños y adultos jóvenes.

The Goose Girl se convirtió en su primera novela publicada después de recibir nueve rechazos; Hale recibió una oferta en 2003 de Bloomsbury Publishing. Hale basó el libro en su cuento de hadas favorito del mismo nombre. Fue nombrado Top Ten de ALA Teens y se convirtió en la primera de muchas novelas en la serie Books of Bayern de Hale.

Goose Girl también ganó el premio Josette Frank de ficción en 2004 y Bloomsbury la reimprimió en 2017. Se han impreso cientos de miles de copias de la novela en un total de quince idiomas. Los otros libros de Bayern incluyen Enna Burning , River Secrets y Forest Born .